在漳州九龙江入海处，外通海潮，内接山涧，一条形如偃月的港道蜿蜒其间，这便是月港。其名由来，亦如诗画——“一水中堑，环绕如偃月”。明代中后期，这片形似弯月的港湾一跃成为东南沿海对外贸易的中心，与汉唐的福州港、宋元的泉州港和清代的厦门港并称福建“四大贸易商港”。 

　　月港位于漳州市海澄镇，因港道‘一水中堑，环绕如偃月’得名，是‌明朝中后期唯一合法的民间海外贸易港口‌。 

　　走进漳州海澄镇豆巷村，沿江而行，不足一公里的海岸线上，月港七座古码头由西往东依次排列，恰如一串被潮水冲刷了四百多年的念珠。这七座码头各有所司，分工明确，共同支撑起月港繁忙的航运运转。饷馆码头坐落于月溪与九龙江交汇处，曾是外船进出申报的临时停泊之所，也是征收关税的所在；路头尾码头与饷馆码头隔溪相望，弧形的石阶专供外船内港停泊之用；中股码头因专门装卸豆饼豆箍，又名箍行码头；容川码头规模最大，埠头最大，据传由海商蔡容川等捐资所建；店仔码头以日常货物交易为主；阿哥伯码头兼作军用码头和船舶接受驻军检验的停泊点；溪尾码头作为当年内地船只往来月港的主要停泊点。每一个码头皆设庙宇相伴，海商临行祈平安、归来谢庇佑，将满腔心事尽托于潮声与香火之间。 

　　隆庆元年（1567年），明政府在月港设置海澄县、开设“洋市”，有限度开放海禁，“准贩东、西二洋”，月港由此成为明代中后期全国唯一合法的民间海外贸易港口。此后每年，约有一百五十余艘帆船从这里领“引票”扬帆出海。商船趁西北季风启程，十五至二十日可达菲律宾马尼拉，所载丝绸、瓷器、漳州窑器等中国货物，再经西班牙“大帆船”转运，横跨太平洋，直达墨西哥阿卡普尔科，一条连接东西半球的海上动脉由此贯通。鼎盛之时，月港拥有18条通往东西洋的航线，与全球47个国家和地区通商往来，贸易网络覆盖之广，盛极一时。大量白银从美洲经吕宋源源不断流入中国，据估算1567年至1644年从漳州月港流入中国的白银达3.3亿两之巨，占同期世界白银产量的近三分之一，月港故有“天子南库”之称。 

　　潮起潮落，盛衰有常。明末清初延绵数十年的战乱使月港渐入困境。清廷为扼制郑氏海上势力，在东南沿海厉行“迁界”，海澄一带被划为弃土，航运商贸一时凋敝。加之月港自身“小水浅”的先天局限日渐凸显，大船无法直接靠岸，须小船接驳，出入深受潮汐掣肘。而港阔水深的厦门凭借优越条件迅速崛起，康熙二十三年（1684年）厦门海关正式设立，月港的海外贸易使命终告完成。 

　　曾经，无数闽南儿郎从月港含泪启程，“过番”下南洋，闯荡世界。如今七座古码头已退出航运舞台，石阶斑驳，老庙香火未断，唯有潮水涨落，依旧记得那一船船扬帆而去的背影。（作者：叶少锋）