安平桥俗称五里桥，是中世纪世界最长的跨海梁式石桥，享有“天下无桥长此桥”之盛誉，是安海港兴盛的历史见证。

　　在泉州晋江安海镇，有一处承载着千年航海记忆的古渡口——安平古渡。安海古称安平，扼围头湾之襟喉，与金门隔海相望，凭借“海面开阔、风浪不兴”的天然良港优势，在宋元时期便成为海上丝绸之路的重要起点之一。历史上的安海港位于围头湾内，三面环山，海岸线曲折，形成“九湾十八曲”的地形，这种地形能将外海的大风大浪挡在外面。商船从远方来，遇上季风或恶劣天气，只要进了安海港就能稳稳停下，歇脚补给后再继续扬帆。 

　　安平港的航运价值，早在唐代便已显现。唐朝时，随着泉州海外交通的发展，安海逐渐成为贸易重镇，许多安海人从这里出海经商。到了宋代，泉州港跃升为世界上最大的贸易港口之一，安海港也随之迎来了真正的繁荣。北宋元祐二年（1087年），泉州设立市舶司以统制内外海商，不久后便在安海设立“石井津”榷税（政府对特定商品（如盐、铁、茶、酒等）实施专营垄断并从中征收的税款）。这一举措标志着安海港正式成为泉州港统一管辖的海外贸易港口，从此纳入了国家海洋贸易的管理体系。南宋时期，安海港繁华非常，《安海志》描绘其海港千帆百舸、渡头风樯林立、镇市店肆罗列，“镇市之繁荣，不亚于一大邑”。 

　　安平港最著名的建筑要属安平桥。在安平桥建成之前，安海与南安水头之间的港湾，由于海潮从石井江、东石港而来，山洪由九溪、大盈而下，汇合交流，形成鸿沟阻隔。两岸交通完全依赖舟楫摆渡，风潮来时“船交水中，进退不可”，严重制约着货物的流通。为便于船舶停靠及货物转输，南宋绍兴八年（1138年），安平桥开始修建，历时十四年，至绍兴二十二年（1152年）方告竣工。这座长达2255米的跨海梁式石桥，是中世纪世界最长的跨海石桥。随着安平桥的建成，安海真正成为“上通泉郡，下抵厦漳”的商贸枢纽，见证了宋元泉州港的黄金岁月。 

　　安平桥东端建有白塔，又称瑞光塔，始建于安平桥建成之年，乡人以造桥余资建造，作为安海港的航标塔。明、清间多次重修，明万历三十四年（1606年）重修后曾易名“文峰塔”。这座航标塔与姑嫂塔遥相呼应，一个矗立山巅指引远洋商船，一个立于桥头引导近岸航行，共同构成了泉州港航海导航体系的重要组成部分。 

　　明代实行海禁政策后，官方贸易受阻，但安海港反而发展为泉州私商贸海的第一大港。安海和漳州的月港，早在成化、弘治年间（1465-1506年），就已经形成闽南私商对外贸易的两大港口。安平商人靠着一艘艘帆船，将生意做到了世界各地。明代编纂的《安海志》叙述古时安海人民漂洋过海发展贸易的盛况称：“宋元于今，商则襟带江湖，足迹遍天下，南海明珠，越裳翡翠，无所不有；文身之地，雕题之国，无所不到”。 

　　步入近代，安平古渡的航运格局随着厦门开埠而深刻变迁。大轮船无法驶入日渐淤浅的安海港，出洋与货运改由厦门中转，但安海凭借毗邻厦门之便，依然成为泉州地区出入国门的首要转接站。光绪年间安、厦小轮船通航，民国初年华侨资本注入，泉安公司开辟陆海联运，使安海长期保持着闽南工商业重镇与侨批银信聚散中心的地位。直至抗战爆发，航运中断，古渡水运枢纽的功能才逐渐淡出历史。 

　　如今，安海正以“安平古镇·海丝名城”为城市定位，让古老的渡口在文旅融合的浪潮中焕发新生——曾经千帆竞发的港湾，如今游人如织，历史与现代在此交相辉映，古渡的风华，正以另一种方式续写着属于海上丝绸之路的新篇章。（作者：叶少锋）